尽管看起来像是一段废弃的管道,但它其实是由昆士兰科技大学(QUT)的研究人员们打造的一款正经工具。这款在河面上随意游荡的“漂流瓶”被叫做Drifter,它们适合在洪水易发的地区使用。昆士兰科技大学机械工程师(Richard Brown教授、Kabir Suara博士)和卫星工程师(Yanming Feng 教授、Charles Wang博士)指出,Drifters可以实时监测水质和流速,作为抵御洪水、河道污染、以及藻类暴发的早期预警。
Drifter装置的核心,隐藏在一个不起眼的 PVC 管外壳中。它是多年研究的产物,受到了2011年布里斯班洪水灾难的启发,当年的洪水淹没了该校的部分地区。
QUT科学家们想要测量水流的危险程度,因此将一些装备拼凑到了一起,将其扔进搅动的洪水中并开始收集数据,这就是Drifter项目的灵光一闪。
Brown教授称:“在这次突破之前,我们无法实时知晓水质和流量,而多个Drifter装置可以在核税种获得相关的重要信息”。
尽管政府机构在全州部署了大约400个洪水监测设备,但它们的缺点也很明显——位置都是固定的,在紧急情况下的实用性相当受限。
这种漂流装置,即将投放到布里斯班的河道中。
相比之下,廉价、便携的Drifter装置,可以手动快速部署、或者通过直升机快速投放到指定地点,然后借助蓝牙、无线通信、或集成的 SIM 卡来传输其捕获的实时数据。
该装置还可轻松用于土地调查,比如农业实践或废物处理。
教授表示:“为便于位置追踪,每个Drifter都配备了GPS 。它们有特殊的配重,以便漂浮在水面1~2厘米处,不至于被大水大风给吹得找不到影子”。
迄今为止的测试显示,Drifter可揭示沉积物和污染物的位置、或流量流速等高分辨率数据。此外其GPS数据也可称为洪水监测和应急响应规划的有力工具。
当前阳光海岸委员会正在Lake Currimundi和Pumicestone Passage进行现场试验,QUT团队正在测试漂浮和固定Drifter以测量水pH值、浊度、盐度、溶解氧、以及温度的能力。
基于传感器的有效载荷,当前Drifter的手工制造成本在100~1000澳元之间。如果实现商业化生产,其成本有望大幅削减至1/10 。